В павилиона на Нигерия критиката среща оптимизма

Хората в Лагос, най-големият град в Нигерия, едва ли са срамежливи. Стереотипът клони към буйността, носена като повод за гордост. Но когато художничката и поетеса Прешъс Окойомон записа интервюта с около 60 жители на града през януари за арт проект, необичайните въпроси - като "Кой е отговорен за страданието на майка ви?" — се оказа обезоръжаващо.

Okoyomon е базиран в Бруклин, но е живял в Лагос като дете и все още го посещава често. Художникът събираше материал за звукова и скулптурна инсталация, която ще бъде представена в павилиона на Нигерия на тазгодишното Венецианско биенале. Събитието, едно от най-важните в света на изкуството, се отваря за визуализации следващата седмица и за публиката на 20 април.

Конструкцията на Окойомон със стоманена рамка, издигната в двор, си представя нещо като радио кула, украсена с камбани и колонизирана от пълзящи лози. Сензорите за движение на кулата активират саундтрак: Той ще се възпроизвежда в двора, а също и онлайн, за да може всеки да се включи. Той смесва стихове от Okoyomon с музика и пасажи от тези интервюта, чиито респонденти варират от колеги артисти до „непознати, нечий готвач , нечия леля“, каза Okoyomon.

Bhanu Kapil), разговорите станаха уязвими и истински, каза Okoyomon. Полученото звуково произведение беше „вид говорене на езици“, сякаш докосваше несъзнаваното на града, добави Okoyomon.

основна инсталация в основната изложба на Биеналето. Но тази година Okoyomon е един от осемте възхвалявани артисти, които представят Нигерия във втория по рода си венециански павилион на страната – едно от все още сравнително малкото африкански представяния на Биеналето и едно от най-амбициозните като концепция и мащаб.

Озаглавен „Въображаема Нигерия“, павилионът изпълва полуреставриран дворец в квартал Дорсодуро с проекти, които хвърлят кос, но насочен поглед към историята. Едната е взискателните глинени копия на Yinka Shonibare на 150 от бронза на Бенин, които британски експедиционен корпус ограби през 1897 г.; те придружават бюст на британския командир на нападението, рисуван с мотиви батик и поставен във витрина, нещо като символична реституция, очакваща истинското нещо.

В най-съвременната справка, скулптура от Ndidi Dike, направена от 700 полицейски палки, заедно със снимки от масови протести срещу полицейското насилие в Нигерия през 2020 г. — и техните кървави репресии — свързват народните борби в страната с движението Black Lives Matter в Съединените щати, Великобритания и Бразилия.

Други проекти — от Tunji Adeniyi-Jones, Onyeka Igwe, Abraham Oghobase, Toyin Ojih Odutola и Fatimah Tuggar — обхващат рисуване и живопис, видео и фотография, дори A.I. и добавена реалност. Те предлагат нови начини за нигерийците, а също и за света, да мислят за страната - гигант с около 220 милиона души, който често се отхвърля като място на криза или корупция.

някога построен за ритуал в югоизточна Нигерия; свързана препратка е клубът Mbari, който събира нигерийски художници и писатели през 60-те години. „Исках пространството да съществува много отворено и свободно“, каза Оджих Одутола, който е базиран в Ню Йорк и Алабама, за набора от рисунки. В нейната въображаема Нигерия, добави тя, творчеството „е безопасно; има място за скитане; тя има правото да се променя, да бъде непостоянна.“

Адении-Джоунс, която е израснала във Великобритания и сега живее в Бруклин, е създала картина отгоре, повлияна от нигерийския Модернистични художници и италианска декоративна традиция, която ще виси под тавана на палацото.

Oghobase, който работи във фотография и инсталации и наскоро живее в Канада, изследва добива на ресурси в Северна Нигерия чрез оригинални и архивни изображения плюс диаграми от ретро миньорски трактат.

Tuggar, който преподава в Университета на Флорида, смята, че скромната кратуна калабаш е плод с безброй традиционни употреби в Западна Африка, от съд за пиене до музикален инструмент до плувка за риболов – в инсталация, която използва разширена реалност, за да визуализира алтернативи на пластмасите и други потребителски продукти.

И Onyeka Igwe, който живее във Великобритания, проучи нигерийското филмово звено, което продуцира филми през колониалния период. Архивът му в Лагос беше пренебрегнат и когато Игуе го посети, каза тя, „имаше много спрени часовници; беше пълен с гниещи макари. Филмът на Igwe „Няма архив, който може да ви възстанови“ изучава това изоставено пространство; звукова инсталация от речи, стихотворения и хорова музика след това изпълва стаята по различен начин - намеквайки, че колониалните архиви може да са по-скоро тежест, отколкото ресурс, изтласквайки други начини за свързване с историята.

стройни и неравномерни. (Историите изобилстват от фалшиви павилиони, недостатъчно финансирани от правителствата или предадени на съмнителни чуждестранни импресарии.) Но напоследък броят и строгостта му нарастват. През 2013 г. Ангола спечели Златен лъв за най-добър павилион. Първият и единствен предишен павилион на Нигерия — солидна, но по-малка афера от тазгодишния — дойде през 2017 г. През 2019 г. Гана представи изпълнено със звезди шоу, включително Ел Анацуи и Линет Ядом-Боакие.

Тази година 13 африкански държави представят павилиони спрямо девет през 2022 г. Недостигът е разбираем предвид по-спешните приоритети за икономическо развитие, каза Филип Ихеначо, директор на Музея на западноафриканското изкуство, известен като MOWAA, сега под строителство в Бенин Сити, Нигерия. „Решението да направим нещо във Венеция е трудно“, каза Ихеначо. „Трябва да се запитате: „Защо да харчите пари за нещо, което може да се разглежда като суетен проект?“

Песпективата много бронзови произведения на Бенин да се върнат в Африка, павилионът предава ангажимент към съвременното изкуство, каза Ихеначо. Тъй като първата сграда трябва да бъде завършена в края на тази година, планът е шоуто във Венеция да се проведе в Бенин Сити - вероятно след една или две международни спирки - като встъпителна изложба, каза той.

В един горещ, прашен четвъртък през февруари, Aindrea Emelife, кураторът на павилиона, който също ще ръководи модерния и съвременен отдел на MOWAA, кръстосваше Лагос, финализирайки нещата. Тя се срещна с Дайк, единственият павилионен художник, живеещ на пълен работен ден в Нигерия. Въпреки че всички имат нигерийски корени, другите или са израснали в чужбина, или са се преместили от Нигерия в даден момент.

Нигерийска фондация през 2019 г., която управлява два центъра за пребиваване и устойчива ферма.

Следващата спирка на Emelife беше домът на местен колекционер, за да заеме няколко писма от Бен Енуонву, важен нигерийски художник-модернист, за представяне на витрина на документи от 60-те и 70-те години на миналия век в павилиона. Много художници през този период са инвестирали в свързването на западния канон с местната естетика, култура и история.

Основната изложба на Биеналето тази година, която кураторът Адриано Педроса е заредил с модернистите от 20-ти век от глобалния юг.)значителна дисфункция се нормализира - например широкото използване на домашни генератори и инвертори за справяне с непрекъснатите прекъсвания на захранването - тази концепция изглежда подходяща.

Но различните проектите в шоуто също карат посетителите да се занимават, макар и непряко, с национално забавление: диагностицирането на проблемите на страната. „Проблемът с Нигерия“, пише Чинуа Ачебе в есе от 1983 г. с това заглавие, „стана предмет на нашите разговори по същия начин, както времето е за англичаните“. (Неговият анализ накратко: лошо лидерство.)

Този навик остава. „Всеки е министър на нещо!“ Емелиф каза. „Има толкова много дискусии за това от какво се нуждае Нигерия или каква трябва да бъде Нигерия.“ Нейното желание за изложбата, каза тя, е да подтикне към по-широко мечтаене. „Надяваме се, че ще бъде енергизиращ, като е честен, но също така и енергизиращ, като е утопичен“, каза тя. В края на краищата тя добави: „Дори когато сме критични, ние сме критични, защото сме оптимисти за това какво страхотно място може да бъде.“

Дайк, доживотният затворник в Лагос и клеветникът на полицейското насилие се съгласи. „Винаги има тези не толкова положителни дискусии за Нигерия“, каза тя. „Но това е много динамичен културен катализатор и център за континента – и за света. Крайно време е да отдадем дължимото на Нигерия.“